「ママは？ママは？」——玄関の方を指さして、泣く。抱っこしても、お茶を出しても、ぬいぐるみを総動員しても、泣く。
娘が2歳の頃、妻が夜家にいない日の寝かしつけは、我が家にとってちょっとした地獄でした。今日はその夜たちを、パパがどう乗り切ったかという記録です。先に言っておくと、理想的な寝かしつけの話ではありません。でも、同じ夜を過ごしているパパに届いてほしい話です。
2歳の「ママがいない泣き」は、夜泣きとは別物
0歳の夜泣きは、眠りのサイクルや反射が原因の「体の問題」でした。
でも2歳の「ママがいない泣き」は違います。記憶力がしっかり育って、「いつもいるはずの人がいない」と分かって泣いている。つまり「心の問題」です。だから、おくるみもオルゴールも通用しない。体は眠いのに、心が寝かせてくれないんです。
しかも厄介なことに、一度「ママ」を思い出すと、泣きのループが止まらない。抱っこであやしても、その腕の中で「ママは？」と聞かれる。パパ、けっこうへこみます。
我が家の作戦：「思い出させない」
試行錯誤の末にたどり着いたのが、ママを思い出す前に、別のことで頭をいっぱいにする作戦でした。なだめるのではなく、気を紛らわせる。具体的には2つです。
作戦①：YouTube
お気に入りの動画を見せると、泣きが止まって画面に集中。そのまま気持ちが落ち着いて、眠気が勝ってくれる夜が結構ありました。
「寝る前にスマホの光はダメ」というのは、自分のブログにも書いたくらい百も承知です。それでも、泣き続けて興奮がエスカレートする夜より、笑って落ち着いて眠れる夜の方がマシ——あの頃の我が家は、そう割り切りました。
やってみてのコツです。
- 画面の明るさは最低まで下げる（部屋も薄暗く）
- 音量は小さく。にぎやかな動画より、ゆったりした動画
- 「これが終わったらねんねだよ」と先に約束してから見せる
作戦②：夜のドライブ
それでもダメな夜の最終手段が、ドライブでした。チャイルドシートに乗せて、夜の道をゆっくり走る。窓の外の信号や街の明かりを眺めているうちに、「ママは？」が止まり、そのうち、すうっと寝てくれる。
実は0歳の夜泣きのとき、ドライブは「家に着いて下ろすと起きるから意味がない」と感じて、我が家では不採用でした。でも2歳の「ママがいない泣き」には効いたんです。目的が違うからだと思います。0歳のときは「寝かせる」ためで、2歳のときは「気持ちを切り替えさせる」ため。切り替えさえできれば、帰宅後はすんなり寝てくれることが多かった。
注意点
・チャイルドシートは必ず着用（抱っこ乗車は絶対NG）
・パパ自身が寝不足の夜は運転しない。眠気を感じたらすぐ中止
・帰宅後の「車から布団への移動」は背中スイッチ対策と同じ要領で、そっと
「逃げの寝かしつけ」でいいと思う
YouTubeとドライブ。育児書には絶対に載らない2本柱です。正直、当時は「こんな寝かしつけでいいのか」と罪悪感もありました。
でも今、4歳になった娘はママもパパも大好きで、夜はいつものルーティンで普通に寝ています。あの時期の「逃げの寝かしつけ」が何かを壊した様子は、まったくありません。
ママがいない夜に泣くのは、ママが大好きな証拠。そしてそれを何とかしようと夜の道を走るパパは、ちゃんと頑張っています。完璧じゃない夜があっても大丈夫。これがこの記事でいちばん言いたかったことです。
まとめ
- 2歳の「ママがいない泣き」は夜泣きと別物。あやすより気を紛らわせる
- YouTubeは「明るさ最低・音小さく・終わりの約束」とセットで
- ドライブは最終手段。チャイルドシートと親の眠気にだけは要注意
- 罪悪感はいらない。泣き続ける夜より、笑って眠れる夜を