就寝24時の娘が変わった——パパの転職で帰宅21時→18時になった我が家の話
うちの娘は、2歳半まで寝るのが24時過ぎでした。
こう書くと「夜更かしさせすぎ」と叱られそうですが、当時の我が家では、それが普通でした。今日は、その生活がパパの転職で変わった話をします。子どもの睡眠の話であり、働き方の話でもあります。
帰宅21時の生活：家族全員が「夜型」だった
娘が生まれてから2歳半までの頃、僕の仕事は帰りが遅く、家に着くのは20時半〜21時でした。
そこから夕食、お風呂、遊んでほしがる娘との時間……となると、寝るのはどうしても24時過ぎ。「子どもは早寝早起き」と頭では分かっていても、パパの帰宅に合わせて家全体のスケジュールが後ろにズレていく。これが我が家の現実でした。
娘からすれば、唯一パパと会える時間が夜遅く。寝かせようにも、本人は「やっと遊べる」モード。悪気は誰にもないのに、リズムだけが崩れていく構造です。
保育園入園で、ツケが回ってきた
1歳半で保育園に通い始めると、問題が表面化しました。
保育園の生活は朝から始まって、お昼寝も夕方の降園も、完全に「朝型」のリズムでできています。夜24時に寝る娘にとって、朝は毎日つらい。園のリズムに体が慣れるまで、本人も親も本当に苦労しました。
ポイント
転職で帰宅18時に。家族の時計が前に動いた
その後、僕が転職して、帰宅が18時になりました。
たった3時間。でも、家族の夜は別物になりました。夕食もお風呂もいつもの寝かしつけルーティンも、ぜんぶ前倒しできる。娘の就寝は大幅に早まり、朝もすっと起きられるようになって、保育園のリズムとようやく噛み合いました。
「子どもの早寝のコツ」をいくら調べても直らなかったものが、親の帰宅時間が変わった途端に解決した。正直、拍子抜けするくらいでした。
思わぬご褒美：「パパが良い！」
実は、帰りが遅かった頃の娘は、僕にあまり懐いていませんでした。それはそうですよね。起きている娘と会えるのは夜のわずかな時間だけ。娘の生活の中に「パパ」がほとんど存在していなかったんですから。
それが、18時に帰る生活になってから——夕食を一緒に食べて、お風呂に入れて、寝かしつけまでやるようになって——ある日、娘が言ったんです。
「パパが良い！」
寝かしつけも、お風呂も、「パパが良い」。あの瞬間のうれしさは、ちょっと言葉にできません。転職で変わったのは娘の生活リズムだけじゃなく、僕と娘の関係でした。
帰宅が遅いパパへ（転職しなくてもできること）
「じゃあ転職しろってこと？」と言われたら、そうじゃありません。我が家はたまたま転職が転機でしたが、状況が許さない家庭の方が多いはずです。当時の自分に言うつもりで、できることを挙げます。
- 子どもの就寝をパパの帰宅に合わせない。先に寝かせて、平日は「朝に会う」に切り替える
- 朝ごはんや登園の送りなど、朝のどこかに「パパの時間」をつくる（懐く接点は夜じゃなくてもいい）
- 休日は寝かしつけ担当に。ルーティンが決まっていれば、パパでも寝かせられます
- もし働き方を見直すタイミングが来たら、「帰宅時間」は給料と同じくらい大事な条件として考えてみてください
まとめ
- 子どもの夜型は、家族の時間割の鏡。子どもだけ直そうとしても難しい
- 我が家は帰宅21時→18時で、就寝24時の生活が一変した
- 早く帰れないなら「子どもの就寝を待たせない」「朝に接点をつくる」
- 帰宅時間は、子育てにおける隠れた最重要パラメータ
「パパが良い！」は、ある日突然やってきます。その土台は、毎日のなんでもない夕方の時間でした。